L'extrait ESSAI 1 Walter Benjamin 1922-1934

Mais, plus signifiant que ces formules qui cherchent en vain, dans le royaume d'une "sereine liberté rationnelle", ce royaume de Dieu où vivent ceux qui aiment, en elle-même et pour elle-même "affinité" est bien le meilleur terme imaginable pour définir exactement, dans sa valeur comme dans ses fondements, le lien le plus intime qui puisse unir des hommes. Et, dans le mariage il devient assez fort pour rendre littéral le métaphorique.  Le choix ne peut en rien le renforcer et surtout l'élément spirituel d'une telle affinité ne saurait se fonder sur le choix. Mais cette prétention, qui ressemble à une révolte, dénonce irréfutablement l'ambiguïté d'un terme qui, en même temps que la réalité saisie dans l'acte, ne laisse pas de désigner aussi l'acte d'élire. Chaque fois que l'affinité devient l'objet d'une décision, elle transcende le niveau de l'élection. (NP : transcender ici dans son sens ordinaire : dépasser, être d'un ordre supérieur. De mon point de vue cela signifie que si l'affinité conduit à une décision, le choix, c'est-à-dire l'élection, n'est plus de mise.) Pour fonder la fidélité, la décision annihile l'élection ; celle-là (NP : la décision), non celle-ci (NP : l'élection) est inscrite au grand livre de la vie. Car l'élection est naturelle et peut appartenir aussi aux éléments : la décision est transcendante. — Ajoutons que, si le mariage, dans le livre de Gœthe, est plus fort que l'amour, c'est que cet amour n'a pas encore le plus haut droit. Jamais cependant à ce mariage déclinant l'auteur  n'a voulu accorder une particulière légitimité. En aucun sens le mariage ne constitue le  centre du roman. Comme d'innombrables critiques, Hebbel se trompe du tout au tout lorsqu'il écrit : "Dans les Affinités électives, Gœthe a laissé de côté tout un aspect du mariage. Certes, il indique, sur le plan du raisonnement, l'importance du mariage pour l'Etat et pour l'humanité, mais le récit est bien loin de la mettre en lumière de façon évidente, ce qui eût été possible cependant et aurait de beaucoup renforcé l'impression produite par l'ensemble du livre."

Walter Benjamin